7月14日は、世界史の進路を大きく変えた歴史的な革命記念日から、誰もが知る「あの人気トイ」の誕生日、そして日本の宇宙開発の偉大な一歩まで、非常に多様で劇的なトピックが揃っている日です。

歴史を動かした世界と日本の大事件

• フランス革命の始まり「バスティーユ襲撃」（1789年）

  フランス・パリの民衆が王権の象徴であったバスティーユ牢獄を襲撃・占領しました。これが、封建的特権を打破し、民主主義への道を切り拓いた「フランス革命」のまさに火蓋を切った瞬間です。現在、フランスではこの日は建国記念日（革命記念日）として祝われており、日本では「パリ祭」の呼び名でも親しまれています。

• ペリー提督が日本に初上陸（1853年）

  4隻の黒船を率いて浦賀沖に現れたアメリカのペリー提督が、現在の神奈川県横須賀市久里浜に上陸し、江戸幕府の役人に大統領の親書を渡しました。日本が約200年の「鎖国」を終え、開国へと踏み出すきっかけとなった、日本の歴史の超巨大なターニングポイントです。これにちなんで、今日は「ペリー上陸記念日」でもあります。

宇宙・科学・技術の大きな節目

• 日本初の気象衛星「ひまわり」が打ち上げ（1977年）

  日本初の静止気象衛星「ひまわり1号」が、アメリカのケネディ宇宙センターから打ち上げられました。天気予報で毎日目にする雲の画像は、この日から始まりました。これを記念して、今日は「ひまわりの日」とされています。

• 史上初の「火星」の近接撮影に成功（1965年）

  アメリカの無人探査機「マリナー4号」が火星に最接近し、他の惑星の表面を至近距離から撮影することに史上初めて成功しました。それまでSFの空想だった火星のリアルな姿（クレーターだらけの砂漠のような地表）が初めて人類に明かされた、宇宙探査の歴史的な日です。

カルチャー・暮らしの誕生

• 「リカちゃん人形」が発売（1967年）

  タカラ（現タカラトミー）から、初代「リカちゃん」（香山リカ）が発売されました。それまでの主流だった海外製ドールとは異なり、日本の子どもたちの手に馴染むサイズ感や親しみやすい設定（小学5年生、パパはフランス人の音楽家など）が大ヒットを記録し、今なお世代を超えて愛され続ける国民的着せ替え人形が誕生した日です。

• 「ゼラチンの日」と「ゼリーの日」

  ゼラチンがフランス料理に欠かせない食材であることから、フランス革命記念日（パリ祭）と同日の7月14日に、日本ゼラチン・コラーゲン工業組合が制定しました。さらに、そのゼラチンを使った代表的なデザートであることから、同日を「ゼリーの日」ともしています。

歴史の教科書に出てくるような激動の「フランス革命」や「黒船来航」の裏で、お馴染みの「リカちゃん」や天気予報の「ひまわり」が誕生しているのが面白いですよね。

いよいよ夏本番の暑さがやってくる7月中旬。今夜は涼しい部屋で冷んやりと甘いゼリーを楽しんだり、フランスワインを傾けながら「パリ祭」の気分を味わってみるのも素敵です。